Die verschiedensten Formula-Diäten werden mit Diät-Shakes, mit Diätriegeln oder auch mit Diät-Suppen durchgeführt. Diese Produkte werden als Nährstoffgemische industriell hergestellt. Die einzelnen Produkte dazu werden von vielen verschiedenen Herstellern angeboten. Häufig sind die Diät-Shakes und Diätriegel in unterschiedlichen Geschmacksrichtungen erhältlich, wie etwa in den Geschmacksrichtungen Erdbeere, Banane, Vanille oder Schokolade.
Diese Produkte zur Durchführung der Formula-Diäten sind mit verschiedenen Nährstoffen angereichert, wie mit Kohlenhydraten, Eiweißen, Fetten, Mineralstoffen und Vitaminen. Zudem werden einigen Formula-Diätprodukten auch Ballaststoffe zugesetzt. Die genaue Zusammensetzung der Nährstoffe in den Diätprodukten wird durch EU-Richtlinien geregelt und kontrolliert. Als Erfinder der Formula-Diäten gilt Prof. Dr. H. Ditschuneit, welcher erstmals diese Diätform des proteinmodifizierten Fastens beschrieb. Zur Herstellung eines Formula-Diät-Shakes mit einem Instantpulver wird das Pulver in der Regel mit Wasser oder auch mit fettarmer Milch angerührt, bis eine dickflüssige bis breiige Konsistenz entsteht. So lassen sich diese Diät-Shakes schnell und einfach zubereiten. Durch die Verwendung von diesen Diätprodukten fällt auch das Abwiegen von Lebensmitteln weg, um die tägliche Kalorienzufuhr zu kontrollieren. Während der Einnahme der Diät-Shakes, der Diät-Suppen oder der Diät-Riegel zu allen Mahlzeiten erhält der Anwender in der Regel eine tägliche Kalorienzufuhr von etwa 800 bis 1.200 Kalorien.
So enthält eines dieser Diätprodukte meistens rund 220 Kalorien. Der Anwender kann so bis zu vier Mahlzeiten mit diesen Formula-Diätprodukten ersetzen. Häufig wird dem Anwender empfohlen, dass nach einer Einstiegsphase nur noch einzelne Mahlzeiten mit den Diätprodukten ersetzt werden. Zudem sollten die einzelnen Formula-Diätprodukte miteinander kombiniert werden, damit die einzelnen Mahlzeiten nicht zu eintönig ausfallen. So kann zum Beispiel eine Mahlzeit mit einem Diät-Shake oder auch mit einer Diät-Suppe ersetzt werden. Die Formula-Diätriegel eignen sich zudem gut zum Mitnehmen. Auf diese Weise lassen sich die verschiedensten Formula-Diäten auch gut von Berufstätigen durchführen.
Die verschiedenen Formula-Diäten sollten in der Regel nur von Personen angewendet werden, deren BMI über 30 liegt. Bei einer langfristigen Anwendung sollte eine Formula-Diät nur unter ärztlicher Kontrolle stattfinden, da auf Dauer eine gesunde Ernährung mit diesen Diät-Produkten nicht gewährleistet werden kann. Denn bei einem vollständigen Ersatz der Mahlzeiten mit den Formula-Diätprodukten erhält der Anwender ausschließlich künstliche Nährstoffe. Zudem können bei einer dauerhaften Anwendung Verdauungsstörungen auftreten. Deshalb werden die verschiedensten Formula-Diäten häufig nur als Einstiegshilfe in eine Diät genutzt, um zum Anfang einer Diät schnelle Erfolge zu erzielen.